Em 1933, quase 5 mil pessoas morreram de fome ou tortura em um dos campos de trabalho forçado mais horríveis de Stalin.
Todos os anos, um pequeno grupo de habitantes locais viaja 550 quilômetros a noroeste da cidade siberiana de Tomsk até a ilha Nazinsky, no meio do rio Ob, para colocar uma coroa de flores ao pé de uma cruz de madeira. É um gesto de memória para as vítimas dos horríveis acontecimentos que ali se desenrolaram no verão de 1933.
"Todos os anos, em junho, colocamos uma coroa de flores na cruz que foi colocada na ilha em 1993", disse Valeria Shtatolkin à Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). "Mas este ano, não pudemos ir. A água estava muito alta e a ilha está quase totalmente inundada."
Sua dedicação à peregrinação é parte de um esforço para lembrar aos colegas russos um experimento em engenharia social e autossuficiência que deu tragicamente errado para muitos dos "colonos" atraídos pelas autoridades soviéticas sob Josef Stalin - cujos excessos brutais têm sido freqüentemente minimizado sob a atual liderança da Rússia em favor de uma reinterpretação histórica mais indulgente do governo sanguinário de três décadas de Stalin.
Oitenta e cinco anos atrás, em maio, uma pequena flotilha de barcaças de madeira estacionou na Ilha Nazinsky e descarregou cerca de 3.000 "colonos" com ordens de construir um "assentamento especial", no cantinho do GULAG de Stalin, como foi chamado de forma eufemística. Pelo menos 23 dos presos já estavam mortos.
GULAG era a rede de trabalho forçado em campos de concentração que se espalharam por toda a União Soviética, onde milhões de pessoas foram reprimidas e mortas.
Sem ferramentas, abrigo ou comida e cercados por guardas armados que atiraram em qualquer um que tentasse enfrentar o rio gelado, os prisioneiros rapidamente foram vítimas de fome, doença, violência e elementos brutais. E ainda, barcaças adicionais continuaram a puxar para cima na ilha.
Inúmeros incidentes horríveis de canibalismo foram relatados. Isso foi tão frequente na ilha, na verdade, que os habitantes locais passaram a chamá-la de Ilha Canibal ou Ilha da Morte.
Em agosto, pelo menos 4.000 pessoas estavam mortas ou desaparecidas. De acordo com um documento soviético datado de 20 de agosto de 1933, havia apenas 2.200 sobreviventes dos 6.700 prisioneiros que foram enviados para Nazinsky, uma reigião de baixada e pantanosa com cerca de 3 quilômetros de comprimento e cerca de 600 metros de largura.
Apenas 300 desses sobreviventes foram considerados aptos para trabalhos futuros
“Certa vez, uma mulher da Ilha da Morte foi trazida para nossa casa”, relembrou Feofila Bylina, moradora do vilarejo de Nazino, na margem norte do Ob, em 1989. “Ela estava sendo levada para outro campo [...] A mulher foi levada para o quarto dos fundos para passar a noite e eu vi que suas panturrilhas tinham sido cortadas. Eu perguntei e ela disse, 'Eles fizeram isso comigo na Ilha da Morte - eles as cortaram e cozinharam.' Toda a carne de suas panturrilhas foi cortada. Suas pernas estavam congelando por causa disso e ela as embrulhou com trapos. Ela era capaz de se mover sozinha. Parecia uma idosa, mas na verdade ela tinha pouco mais de 40."
A tragédia de Nazinsky foi produto da impiedosa eficiência soviética.
O chefe da polícia secreta Genrikh Yagoda e Matvei Berman, chefe do sistema GULAG, sonharam com um projeto de engenharia social brutal com o objetivo de "reassentar" pelo menos 2 milhões de pessoas nas regiões remotas da Sibéria e do Cazaquistão soviético. A ideia era que os "colonos" levariam milhões de hectares de terra para cultivo e desenvolveriam comunidades autossuficientes em dois anos. Em parte, o plano tinha como objetivo encobrir a fome contínua na Ucrânia e em outras partes do país.
Para gerar "colonos", o governo restabeleceu o odiado sistema de passaportes domésticos que havia sido proibido após o golpe bolchevique de 1917.
Quase imediatamente, a polícia de todo o país começou a prender qualquer pessoa encontrada em um local diferente de onde estavam registrados.
“'Como você veio parar aqui?', perguntamos a um jovem", lembrou Bylina. "Ele disse: 'Eu não fiz nada. Eu era estudante em Moscou. No fim de semana, fui visitar minha tia, que morava lá. Cheguei ao apartamento dela e bati na porta, mas antes que ela abrisse, eles me agarraram ali mesmo. Fui preso porque não tinha meu passaporte comigo.'"
Vera Panovaya, moradora do vilarejo de Ust-Tyma que também relatou de ter conhecido um homem chamado Kuzma Salnikov, que havia estado na Ilha Canibal.
"Ele era um mineiro de Novokuznetsk. Casado, tinha dois filhos. Uma vez ele foi para Novosibirsk e parou no mercado central", lembrou Panovaya. "Naquele momento, eles cercaram o mercado, armaram uma barreira e prenderam todos que não carregavam documentos. Todos - inclusive mulheres e crianças - foram embarcados em uma barcaça e enviados para a ilha Nazinsky."
"Não havia comida", ela continuou. "As pessoas eram torturadas pela fome. Os guardas jogavam pedaços de pão para elas enquanto passavam pela ilha. Se você pegasse um pedaço, você comia. O resto não tinha nada [...] Salnikov estava lá, mas ele conseguiu escapar. Ele nadou o rio e atravessou os pântanos até uma aldeia. Depois disso, ele trabalhou em uma fazenda coletiva."
A polícia, porém, trabalhou rápido demais. Quando as primeiras 25.000 pessoas chegaram a Tomsk em abril de 1933, o acampamento ainda não havia sido construído. Os prisioneiros continuaram a colher, mas não puderam ser transportados mais adiante porque os rios Ob e Tom ainda estavam congelados.
Depois de pegar a ração, as pessoas correram até a água e misturaram com a farinha de seus chapéus e a comeram. Muitas pessoas comeram a farinha como ela estava, e como era um pó, muitos se sufocaram ao inalá-la. Como era prática padrão no GULAG de Stalin, criminosos comuns se misturavam aos prisioneiros políticos como meio de manter uma atmosfera de terror.
Documentos soviéticos preservados no museu GULAG em Tomsk registram os interrogatórios de alguns desses criminosos que estavam na ilha de Nazinsky. A um foi perguntado se ele comia "carne humana".
"Não, isso não é verdade", respondeu ele. "Eu só comia fígados e corações."
Questionado sobre os detalhes, ele disse: "Era muito simples. Assim como o shashlik [espetinho de churrasco]. Fizemos espetos com galhos de salgueiro, cortamos em pedaços, colocamos nos espetos e assamos sobre a fogueira."
"Escolhi aqueles que não estavam vivos, mas ainda não estavam mortos", acrescentou. "Era óbvio que eles estavam prestes a partir - que em um ou dois dias desistiriam. Portanto, era mais fácil para eles assim. Agora. Rápido. Sem sofrer por mais dois ou três dias."
Outros descreveram mulheres amarradas a árvores enquanto os homens cortavam seus seios, panturrilha e outras partes do corpo.
Outro criminoso comum cujo interrogatório sobrevive se gabava de espancar prisioneiros para extrair o ouro que estava nos dentes. "Para comprar fumo", disse ele, quando perguntado por que fazia isso. "As pessoas precisam fumar. Dos guardas, você poderia conseguir uma caixa de fósforos [de tabaco] ou dois jornais inteiros para enrolar cigarros."
Relatório Velichko
O desastre na Ilha Cannibal foi tão terrível que um instrutor comunista local chamado Vasily Velichko decidiu por sua própria iniciativa investigar o local em julho de 1933. Ele entrevistou dezenas de pessoas e escreveu um relatório de 11 páginas que enviou a Moscou, Novosibirsk e o centro distrital Narym. Seu relatório foi carimbado como "ultrassecreto" e só veio à luz em 1994.
“As pessoas começaram a morrer”, escreveu ele. "Eles morreram queimados vivos enquanto dormiam perto do fogo. Eles morreram de exaustão e frio."
"Imediatamente após a neve e a geada, vieram as chuvas e os ventos gelados", continuou ele. “E o povo ainda ficava sem comida. A cada quatro ou cinco dias, um pouco de farinha de centeio era trazida para a ilha e distribuída aos colonos, algumas centenas de gramas cada um. Depois de pegar a ração, o povo corria para a água e misturava com a farinha em seus chapéus e a comeram. Muitas pessoas comeram a farinha como ela estava, e como era um pó, muitos se sufocaram ao inalá-la."
A ilha Nazinsky foi finalmente evacuada em julho de 1933. Quando Velichko chegou em agosto, todos os "colonos" haviam partido.
“A grama da ilha estava alta”, escreveu ele em seu relatório. "Mas os habitantes locais que foram lá para colher frutas voltaram depois de descobrir cadáveres na grama e barracas com espetos cheios de esqueletos."
Em 1989, uma seção do Memorial de direitos humanos de Tomsk enviou uma expedição a Nazinsky para colher histórias dos locais.
"Eu fui de Tveritinskye para cortar feno", disse a moradora de Nazino, Taisia Chokarevaya, à equipe do Memorial sobre sua viagem a Nazinsky depois que o campo foi abandonado. “Eu vi pessoas lavando as mãos. Eu estava segurando meu nariz e pensando, 'O que eles estão fazendo?' Eles lavavam as mãos e voltavam correndo. Vi que estavam coletando dentes de ouro [...] Havia uma loja estatal em Aleksandrovsk. Eles levaram o ouro para lá. Qualquer pessoa que tinha ouro levou para lá. Eles vendiam roupas, macarrão e comida."
O relatório de Velichko causou comoção em Moscou. O Partido Comunista enviou uma comissão especial a Nazino para investigar, e os fatos do relatório foram amplamente confirmados. Vários funcionários do antigo campo foram repreendidos e condenados a penas de prisão que variam de um a três anos. O relatório de Velichko foi rotulado como secreto e guardado nos arquivos.
O próprio Velichko foi demitido de seu emprego no partido. Mais tarde, ele se tornou jornalista e ganhou fama como correspondente de guerra durante a Segunda Guerra Mundial. Ele viajou com o Exército Vermelho até Berlim.
Após a guerra, ele escreveu vários romances cantando os elogios à transformação da Sibéria sob o governo soviético. Ele nunca escreveu mais nada sobre a Ilha Canibal.
Texto de Robert Coalson com base em relatórios do RFE / RL - Siberia Desk correspondente Andrei Filimonov (grifos e tradução por Allan Dos Santos, jornalista brasileiro exilado nos EUA).
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O último dos signatários americanos da Declaração de Independência a partir deste mundo, Charles Carroll de Carroll também foi um dos fundadores americanos mais formalmente educados. Vivendo dezessete anos na França e na Inglaterra, Carroll obteve seu B.A. em artes liberais tradicionais e um M.A. em filosofia. Ele também estudou direito civil na França e direito comum na Inglaterra. Imigrantes irlandeses para as colônias americanas inglesas, os Carrolls sofreram nas mãos de intolerantes anticatólicos em Maryland por três gerações. Quando Charles Carroll de Carrollton veio ao mundo, seus pais permaneceram solteiros por causa da lei, e escolheram enviar seu único filho para viver na França. Se o tivessem educado em Maryland, as autoridades tinham a sanção legal para remover crianças — ensinadas de uma “maneira católica” — dos pais e colocá-las permanentemente com protestantes ingleses. Embora a América tenha herdado o título de “terra da liberdade”, suas treze colônias inglesas estavam longe de ser tolerantes. Mais do que qualquer outra colônia, Maryland promoveu a tolerância religiosa por quase três décadas do século XVII, mas um golpe em nome de William e Mary em 1689 encerrou isso por quase um século. Maryland passou de ser uma das sociedades mais tolerantes do mundo para uma das menos tolerantes quase da noite para o dia.
O governo dos EUA acusou um ex-diplomata que serviu no conselho de segurança nacional nos anos 1990 de servir secretamente como agente do governo de Cuba por mais de 40 anos. Victor Manuel Rocha foi preso na sexta-feira, após uma longa investigação de contrainteligência do FBI.
O embaixador dos EUA na Bolívia de 2000 a 2002, Rocha também trabalhou no conselho de segurança nacional de 1994 a 1995. Ele é acusado de cometer vários crimes federais.
"Esta ação expõe uma das infiltrações mais altas e duradouras do governo dos Estados Unidos por um agente estrangeiro", disse o procurador-geral, Merrick Garland. "Alegamos que por mais de 40 anos, Victor Manuel Rocha serviu como agente do governo cubano e buscou e obteve posições dentro do governo dos Estados Unidos que lhe proporcionariam acesso a informações não públicas e a capacidade de afetar a política externa dos EUA".
Rocha, de 73 anos, foi preso em Miami na sexta-feira. A lei federal exige que pessoas que fazem o trabalho político de um governo ou entidade estrangeira dentro dos EUA se registrem no departamento de justiça, que nos últimos anos intensificou sua aplicação criminal de lobby estrangeiro ilícito.
A carreira diplomática de 25 anos de Rocha foi realizada sob administrações democratas e republicanas, grande parte dela na América Latina durante a guerra fria, um período de políticas políticas e militares às vezes pesadas dos EUA.
Suas designações diplomáticas incluíram um período na seção de interesses dos EUA em Cuba, durante um tempo em que os EUA não tinham relações diplomáticas plenas com o governo comunista de Fidel Castro. Nascido na Colômbia, Rocha foi criado em uma casa de classe trabalhadora na cidade de Nova York e obteve diplomas de artes liberais em Yale, Harvard e Georgetown.
O governo alegou que Rocha conseguiu posições no departamento de estado a partir de 1981 para lhe dar acesso a informações não públicas, incluindo informações classificadas, e a capacidade de afetar a política externa dos EUA. Diz que de aproximadamente 2006 a 2012, Rocha foi assessor do comandante do Comando Sul dos EUA, um comando conjunto das forças armadas dos Estados Unidos cuja área de responsabilidade inclui Cuba. Acrescenta que, além de fornecer informações enganosas aos EUA para manter seu segredo, ele frequentemente deixava os EUA para se encontrar com operativos de inteligência cubanos e mentia para obter documentos de viagem. Diz que Rocha aparentemente admitiu ser um espião para um agente disfarçado do FBI em reuniões no ano passado e este ano. O agente, posando como um representante da Direção Geral de Inteligência de Cuba, ouviu Rocha admitir "décadas" de trabalho para Cuba. Rocha supostamente continuou se referindo aos EUA como "o inimigo" e usou o termo "nós" para descrever a si mesmo e a Cuba, elogiou Fidel Castro como o "Comandante" e referiu-se aos seus contatos na inteligência cubana como seus "compañeros" (camaradas), segundo a declaração do governo dos EUA.
Rocha foi o principal diplomata dos EUA na Argentina entre 1997 e 2000, justamente quando um programa de estabilização da moeda de uma década apoiado por Washington estava se desfazendo sob o peso de uma enorme dívida externa e crescimento estagnado, desencadeando uma crise política que veria o país sul-americano passar por cinco presidentes em duas semanas. Em seu próximo posto como embaixador na Bolívia, ele interveio diretamente na corrida presidencial de 2002, advertindo semanas antes da votação que os EUA cortariam a assistência ao país sul-americano em dificuldades se fosse eleger o ex-cultivador de coca Evo Morales.
"Quero lembrar o eleitorado boliviano que, se votarem naqueles que querem que a Bolívia volte a exportar cocaína, isso colocará em sério risco qualquer ajuda futura dos Estados Unidos à Bolívia", disse Rocha em um discurso amplamente interpretado como uma tentativa de sustentar a dominação dos EUA na região. Três anos depois, os bolivianos elegeram Morales de qualquer maneira e o líder esquerdista expulsaria o sucessor de Rocha como chefe da missão diplomática por incitar a "guerra civil". Rocha também serviu na Itália, Honduras, México e República Dominicana, e trabalhou como especialista em América Latina para o conselho de segurança nacional.
Nos últimos anos, ele ocupou vários cargos no setor empresarial: como presidente de uma mina de ouro na República Dominicana e cargos seniores em uma exportadora de carvão da Pensilvânia, uma empresa formada para facilitar fusões na indústria de cannabis, um escritório de advocacia e uma empresa espanhola de relações públicas.
